Stress und Haare: die Wissenschaft hinter diesem Zusammenhang

Haarausfall ist ein häufiges Problem, das das Selbstwertgefühl und das allgemeine Wohlbefinden einer Person erheblich beeinträchtigen kann. Während verschiedene Faktoren zum Haarausfall beitragen können, ist Stress ein wichtiger Auslöser, der den natürlichen Haarwachstumszyklus stören kann.

Darüber hinaus kann sich ein erhöhter Cortisolspiegel aufgrund von chronischem Stress auch auf andere Weise negativ auf die Haarfollikel auswirken [2]. Beispielsweise kann ein hoher Cortisolspiegel die Haarfollikel vorzeitig in die Ruhephase versetzen, was zu vermehrtem Haarausfall und Haarausdünnung führt. Außerdem kann es zu einem Verlust essenzieller Nährstoffe kommen, die für ein gesundes Haarwachstum erforderlich sind, und dazu führen, dass die Haarfollikel kleiner und schwächer werden, was zu dünneren, kürzeren Haaren und insgesamt zu einer Ausdünnung der Haare führt. Es gibt auch andere Mechanismen, durch die Stress die Haargesundheit und den Haarwachstumszyklus im Allgemeinen beeinflussen kann. Wir werden diese in diesem Artikel besprechen.

Das Verständnis der Wissenschaft darüber, wie sich Stress auf die Haargesundheit im Allgemeinen, aber insbesondere auf das Haarwachstum, auswirkt, kann Einzelpersonen dabei helfen, proaktive Maßnahmen zur Stressbewältigung und zur Förderung eines gesunden Haarwachstums zu ergreifen.

Haarwachstum verstehen

Das Haarwachstum ist ein komplexer Prozess, der durch einen Zyklus reguliert wird, der aus drei verschiedenen Phasen besteht: Anagen, Katagen und Telogen.

• Anagenphase. Die Anagenphase ist die aktive Wachstumsphase der Haarfollikel und dauert zwischen 2 und 7 Jahren. Während dieser Phase teilen sich die Haarzellen schnell, was zum Wachstum neuer Haare führt. Ungefähr 85–90 % der Haare auf der Kopfhaut befinden sich zu jedem Zeitpunkt in der Anagenphase.

• Katagenphase. Die Katagenphase ist eine kurze Übergangsphase, die etwa 2–3 Wochen dauert. Während dieser Zeit verlangsamt sich das Haarwachstum und der Haarfollikel beginnt zu schrumpfen. Diese Phase markiert das Ende der aktiven Wachstumsphase und bereitet den Haarfollikel auf die nächste Phase vor.

• Telogenphase. Die Telogenphase ist eigentlich die „Ruhephase“ des Haarwachstumszyklus und dauert etwa 3 Monate. Während dieser Phase stoppt das Haarwachstum und der Haarfollikel bleibt inaktiv. Am Ende der Telogenphase fallen die alten Haare aus und der Zyklus beginnt mit einer neuen Anagenphase.

Gesundes Haarwachstum hängt also von einem ausgewogenen biologischen Prozess ab, bei dem jede Phase nahtlos in die nächste übergeht. Störungen in diesem Kreislauf, etwa durch Stress, können zu Haarausfall führen. Wir werden kurz auf den Zusammenhang zwischen Stress und Haarausfall eingehen.

Die Wissenschaft hinter Stress & Haarausfall

Stress, ob emotional oder körperlich, kann das Haarwachstum stark beeinträchtigen, indem er hormonelle Veränderungen auslöst. Stress erhöht die Produktion von Cortisol, allgemein bekannt als Stresshormon [3]. Ein erhöhter Cortisolspiegel kann den Haarwachstumszyklus beeinträchtigen und zu verschiedenen Arten von Haarausfall führen [4].

Gestörter Haarwachstumszyklus 

Untersuchungen zufolge kann ein hoher Cortisolspiegel die Produktion essenzieller Moleküle wie Proteoglykane hemmen, die die Gesundheit und das Wachstum der Haarfollikel unterstützen [1]. Stressbedingte hormonelle Ungleichgewichte können die Signalwege, die den Haarwachstumszyklus regulieren, verändern und Haarfollikel vorzeitig in die Telogenphase versetzen [2].

Untersuchungen zufolge scheint auch die Gehirnsteuerung der Haarwachstumskaskade betroffen zu sein, was einen in vivo-Beweis für die Existenz einer definierten Gehirn-Haarfollikel-Achse darstellt [5]. Dies wiederum deutet darauf hin, dass psychoemotionale und andere Stressfaktoren das Haarwachstum vorzeitig beenden können.

Haarausdünnung

Chronischer Stress kann auch dazu führen, dass die Haarfollikel kleiner und schwächer werden, was zu dünneren, kürzeren Haaren und einem allgemeinen Volumenverlust führt.

Erschöpfte essenzielle Nährstoffe

Ein erhöhter Cortisolspiegel kann zu einem Verlust essenzieller Nährstoffe führen, die für ein gesundes Haarwachstum erforderlich sind [6], da der Körper der Stressbewältigung Vorrang vor der Nährstoffverteilung einräumt.

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Gestörte Talgproduktion

Darüber hinaus kann stressbedingtes Cortisol die Gesundheit der Kopfhaut beeinträchtigen, indem es das Gleichgewicht von Ölen und Substanzen stört und so eine ungesunde Umgebung für das Haarwachstum schafft [7].

Entzündung

Eine weitere mögliche Ursache für stressbedingten Haarausfall oder Haarausdünnung ist eine Entzündung. Ein erhöhter Cortisolspiegel kann nämlich zu (chronischen) Entzündungen führen [8], die Haarfollikel schädigen und ein gesundes Haarwachstum behindern können [9].

3 Möglichkeiten, wie Stress das Haarwachstum beeinflussen kann

Auch wenn Stress zu Haarausfall führen kann, ist dies nicht der einzige Einflussfaktor auf die Erkrankung. Im Folgenden untersuchen wir die drei Möglichkeiten, wie psychische und physiologische Belastungen das Haarwachstum beeinflussen können [10].

1. Stress als Hauptauslöser von Haarausfall

Wie oben erläutert, kann chronischer oder akuter Stress das Haar vorzeitig in die Telogenphase des Wachstumszyklus bringen, wodurch mehr Haare als normal ausfallen (Telogeneffluvium).

2. Stress als erschwerender Faktor

Obwohl viele Arten von Haarausfall nicht durch Stress verursacht werden, kann Stress bestehende Erkrankungen verschlimmern, die durch andere Faktoren ausgelöst werden, wie z. B. Haarausfall nach männlichem oder weiblichem Muster oder Alopecia areata.

3. Stress als Reaktion auf Haarausfall

Haarausfall ist für viele eine emotional belastende Erfahrung, die das Selbstwertgefühl erheblich beeinträchtigt. Dieser Druck kann das Problem weiter verschärfen und einen Teufelskreis entstehen lassen.

Arten von Haarausfall im Zusammenhang mit Stress

Stressbedingter Haarausfall kann sich in verschiedenen Formen äußern. Hier einige Beispiele:

1. Telogen Effluvium: Telogen Effluvium ist eine häufige Form von Haarausfall, der durch Stress ausgelöst wird. Es tritt auf, wenn eine erhebliche Anzahl von Haarfollikeln vorzeitig in die Telogenphase eintritt [11]. Die Folge ist, dass der Haarausfall zunimmt und es zu einer spürbaren Ausdünnung kommt. Telogen Effluvium ist in der Regel vorübergehend und das Haarwachstum setzt wieder ein, sobald der zugrunde liegende Stress bewältigt ist [10].

Wie wirkt sich Stress auf diesen Zustand aus? Akuter oder chronischer Stress stört den Haarwachstumszyklus direkt und führt zu plötzlichem Haarausfall.

2. Alopecia areata: Alopecia areata ist eine bekannte Autoimmunerkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem Haarfollikel angreift, was zu abschnittsweisem Haarausfall führt. Obwohl die genaue Ursache der Alopecia areata nicht vollständig geklärt ist, wird angenommen, dass Stress ein Faktor ist, der die Erkrankung auslösen oder verschlimmern kann [12].

Wie wirkt sich Stress auf diesen Zustand aus? Stress verschlimmert diesen Zustand und beeinflusst die Haarwachstumszyklen über hormonelle und immunologische Wege [10].

3. Trichotillomanie: Trichotillomanie ist eine impulsive Verhaltensstörung, die durch den unwiderstehlichen Drang, sich die Haare auszureißen, gekennzeichnet ist. Dieses zwanghafte Verhalten entsteht oft als Reaktion auf Stress oder Angst und führt zu spürbarem Haarausfall und einer möglichen Schädigung der Haarfollikel [13].

Wie wirkt sich Stress auf diesen Zustand aus? Stress kann dazu führen, dass sich eine Person als Bewältigungsmechanismus die Haare ausreißt und so eine Trichotillomanie auslöst.

Tools zur Stressbewältigung

Stressbewältigung ist für die allgemeine Gesundheit von entscheidender Bedeutung und kann auch dazu beitragen, die Auswirkungen auf Haarausfall zu mildern. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, mit Stress umzugehen. Hier einige Beispiele:

1. Meditation: Mehrere Studien haben gezeigt, dass regelmäßige Meditation helfen kann, Stress abzubauen, indem sie Entspannung und Achtsamkeit fördert. Verschiedene Techniken wie geführte Meditation, Achtsamkeitsmeditation und transzendentale Meditation können den Geist beruhigen und den Cortisolspiegel senken.

2. Journaling: Das Aufschreiben deiner Gedanken und Gefühle in einem Tagebuch kann eine therapeutische Möglichkeit sein, Emotionen zu verarbeiten und Stress abzubauen. Journaling kann dir Klarheit verschaffen, Stressfaktoren erkennen und das emotionale und psychische Wohlbefinden fördern.

3. Atemübungen: Tiefes Atmen, wie zum Beispiel die Zwerchfellatmung, kann die Entspannungsreaktion des Körpers aktivieren. Diese Übungen tragen dazu bei, Angstzustände zu reduzieren, den Cortisolspiegel zu senken und die allgemeine Stressresistenz zu verbessern.

4. Bewegung: Regelmäßige körperliche Aktivität ist nicht nur gut für deine körperliche Gesundheit. Es ist großartig für deine psychische Gesundheit und wirkt gegen Stress. Durch körperliche Betätigung werden Endorphine freigesetzt, die natürliche Stimmungsaufheller sind. Aktivitäten wie Yoga, Spazieren, Laufen und Krafttraining können sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit verbessern.

5. Schlaf: Ausreichender Schlaf ist wichtig für die allgemeine Gesundheit, aber auch für die Stressbewältigung. Die Etablierung einer konsistenten Schlafroutine, die Schaffung einer beruhigenden Schlafumgebung und der Verzicht auf Anregungsmittel vor dem Schlafengehen können die Schlafqualität verbessern und deinen Stresspegel reduzieren.

6. Ernährung: Eine ausgewogene Ernährung, reich an Vitaminen, Mineralien und Antioxidantien, hilft deinem Körper, mit Stress umzugehen. Lebensmittel wie Blattgemüse, Nüsse, Samen, mageres Eiweiß und Früchte liefern wichtige Nährstoffe, die die Gesundheit der Haare fördern und Stress reduzieren.

Neue Behandlungen

Wie wir oben festgestellt haben, wirkt sich Cortisol negativ auf die Haarfollikel aus, indem es essenzielle Hautbestandteile wie Hyaluronan und Proteoglykane abbaut, was zu Haarstörungen führt. Daher konzentrieren sich mehrere pharmakologische und nicht-pharmakologische Lösungen auf die Proteoglykan-Ersatztherapie. Orale Nahrungsergänzungsmittel, die bioverfügbare Proteoglykane enthalten, können Haarfollikel revitalisieren und die Anagenphase verlängern, die für ein gesundes Haarwachstum unerlässlich ist [10]. Darüber hinaus ist die Behandlung von Stress selbst von entscheidender Bedeutung, ebenso wie die richtige Pflege deiner Haargesundheit mit Qualitätsprodukten anerkannter Marken.

Fazit

Das Verständnis des Zusammenhangs zwischen Stress und Haarausfall (& Haarausdünnung) ist der Schlüssel für proaktive Maßnahmen zur Stressbewältigung und zur Unterstützung eines gesunden Haarwachstums. Durch den Einsatz wirksamer Stressbewältigungs-Tools und die Aufrechterhaltung eines gesunden Lebensstils kannst du die Auswirkungen von Stress auf dein Haar und dein allgemeines Wohlbefinden tatsächlich abmildern.

Referenzen

[1] Thom E. Stress and the Hair Growth Cycle: Cortisol-Induced Hair Growth Disruption. J Drugs Dermatol. 2016 Aug 1;15(8):1001-4. PMID: 27538002.

[2] Du F, Li J, Zhang S, Zeng X, Nie J, Li Z. Oxidative stress in hair follicle development and hair growth: Signalling pathways, intervening mechanisms and potential of natural antioxidants. J Cell Mol Med. 2024 Jun;28(12):e18486. doi: 10.1111/jcmm.18486. PMID: 38923380; PMCID: PMC11196958.

[3] Dickerson SS, Kemeny ME. Acute stressors and cortisol responses: a theoretical integration and synthesis of laboratory research. Psychol Bull. 2004 May;130(3):355-91. doi: 10.1037/0033-2909.130.3.355. PMID: 15122924.

[4] O'Sullivan JDB, Peters EMJ, Amer Y, Atuluru P, Chéret J, Rosenberg AM, Picard M, Paus R. The impact of perceived stress on the hair follicle: Towards solving a psychoneuroendocrine and neuroimmunological puzzle. Front Neuroendocrinol. 2022 Jul;66:101008. doi: 10.1016/j.yfrne.2022.101008. Epub 2022 Jun 2. PMID: 35660551.

[5] Peters EM, Arck PC, Paus R. Hair growth inhibition by psychoemotional stress: a mouse model for neural mechanisms in hair growth control. Exp Dermatol. 2006 Jan;15(1):1-13. doi: 10.1111/j.0906-6705.2005.00372.x. PMID: 16364026.

[6] Rajput RJ. Influence of Nutrition, Food Supplements and Lifestyle in Hair Disorders. Indian Dermatol Online J. 2022 Oct 21;13(6):721-724. doi: 10.4103/idoj.idoj_175_22. PMID: 36386748; PMCID: PMC9650738.

[7] Tosti A, Schwartz JR. Role of scalp health in achieving optimal hair growth and retention. Int J Cosmet Sci. 2021 Nov;43 Suppl 1:S1-S8. doi: 10.1111/ics.12708. PMID: 33932025.

[8] Medzhitov R. Origin and physiological roles of inflammation. Nature. 2008 Jul 24;454(7203):428-35. doi: 10.1038/nature07201. PMID: 18650913.

[9] Dahabreh D, Jung S, Renert-Yuval Y, Bar J, Del Duca E, Guttman-Yassky E. Alopecia Areata: Current Treatments and New Directions. Am J Clin Dermatol. 2023 Nov;24(6):895-912. doi: 10.1007/s40257-023-00808-1. Epub 2023 Aug 22. PMID: 37606849.

[10] Thom E. Stress and the Hair Growth Cycle: Cortisol-Induced Hair Growth Disruption. J Drugs Dermatol. 2016 Aug 1;15(8):1001-4. PMID: 27538002.

[11] Asghar F, Shamim N, Farooque U, Sheikh H, Aqeel R. Telogen Effluvium: A Review of the Literature. Cureus. 2020 May 27;12(5):e8320. doi: 10.7759/cureus.8320. PMID: 32607303; PMCID: PMC7320655.

[12] Ahn D, Kim H, Lee B, Hahm DH. Psychological Stress-Induced Pathogenesis of Alopecia Areata: Autoimmune and Apoptotic Pathways. Int J Mol Sci. 2023 Jul 20;24(14):11711. doi: 10.3390/ijms241411711. PMID: 37511468; PMCID: PMC10380371.

[13] Phillips TG, Slomiany WP, Allison R. Hair Loss: Common Causes and Treatment. Am Fam Physician. 2017 Sep 15;96(6):371-378. PMID: 28925637.